Los sistemas contra incendios son las instalaciones que detectan un fuego, avisan a las personas y lo controlan o apagan. El Reglamento de instalaciones de protección contra incendios (RIPCI, Real Decreto 513/2017) reconoce catorce: detección y alarma, abastecimiento de agua, hidrantes, BIE, columna seca, rociadores, agua nebulizada, espuma, polvo, agentes gaseosos, aerosoles, control de humo, extintores y señalización luminiscente.
En Sistemas Contra Incendios Madrid estamos habilitados para instalar y mantener los catorce (Registro Industrial 201202). En esta guía explicamos qué hace cada uno y cuándo se usa, con enlaces a las páginas donde detallamos su instalación y mantenimiento.
Qué es un sistema de protección contra incendios
Es un conjunto de equipos que trabajan juntos para un fin: detectar, avisar o extinguir. Un extintor es un equipo; un sistema de BIE incluye las bocas, las tuberías, la reserva de agua y el grupo de presión. Por eso el reglamento habla de sistemas: lo que importa es que funcione el conjunto. Todos ellos forman parte de la llamada protección activa, la que actúa cuando hay fuego. La protección pasiva, que lo frena por cómo está construido el edificio, se trata al final de esta guía.
Sistemas de detección y aviso
- Detección y alarma: detectores de humo, térmicos o de llama conectados a una central que activa sirenas y avisos. Incluye los pulsadores manuales que cualquiera puede accionar. Tienes los detalles en sistemas de detección de incendios.
- Detección de monóxido en garajes: no es un sistema contra incendios en sentido estricto, pero se instala junto a la ventilación de los aparcamientos para evacuar gases. Lo explicamos en detección de monóxido y ventilación en garajes.
Sistemas de extinción manual
- Extintores portátiles y de carro: la primera respuesta ante un conato. Ver extintores.
- Bocas de incendio equipadas (BIE): mangueras conectadas a una red de agua a presión, en armario, de 25 o 45 mm. Ver BIE.
- Hidrantes exteriores: tomas de agua en la calle o en la parcela para los bomberos. Ver hidrantes contra incendios.
- Columna seca: una tubería vacía que recorre el edificio en altura, con una toma en fachada donde los bomberos conectan su camión y bocas de salida en las plantas. Es obligatoria en edificios altos.
Sistemas de abastecimiento de agua
Las BIE, los hidrantes y los rociadores necesitan agua con un caudal y una presión garantizados durante un tiempo mínimo, aunque falle la red pública. El abastecimiento contra incendios lo forman el depósito o aljibe y el grupo de bombeo. Ver grupos de presión contra incendios.
Sistemas de extinción automática
Actúan solos, sin que nadie intervenga, y se eligen según el riesgo:
- Rociadores automáticos (sprinklers): cabezas que se abren por temperatura y descargan agua sobre el fuego. Son habituales en naves, aparcamientos, centros comerciales y hoteles. Ver sprinklers.
- Agua pulverizada y agua nebulizada: agua en gotas muy finas que enfría y sofoca con poco caudal, útil donde se quiere limitar el daño por agua.
- Espuma física: para líquidos inflamables en industrias, depósitos y hangares.
- Polvo: para riesgos concretos en industria.
- Agentes gaseosos: gases que apagan sin dejar residuo, para salas de servidores, archivos o cuadros eléctricos. Muchos usan gases fluorados, para los que tenemos la autorización GF/00001887.
- Aerosoles condensados: generadores compactos para armarios eléctricos y salas pequeñas.
- Extinción en campanas de cocina: un sistema automático específico para freidoras y fogones. Ver extinción automática en cocinas.
Control de humos y señalización
- Control de humos y de calor: exutorios, ventilación natural o mecánica que saca el humo para mantener libres las vías de evacuación. Es el humo, y no las llamas, lo que causa la mayoría de las víctimas en un incendio.
- Señalización luminiscente: señales fotoluminiscentes de evacuación y de equipos que se ven aunque se corte la luz. Ver señalización contra incendios.
Protección pasiva: el complemento
Los sistemas anteriores actúan cuando hay fuego. La protección pasiva consiste en que el edificio aguante y no propague el incendio: puertas cortafuegos, sectorización, sellado de pasos de instalaciones y protección de estructuras. No es un sistema del RIPCI, pero sin ella los sistemas activos se quedan cortos. Ver protección pasiva y puertas cortafuegos.
Cómo se combinan los sistemas
Los sistemas no trabajan aislados. En un edificio bien protegido, la detección descubre el humo y activa las sirenas; la misma central libera las puertas cortafuegos que estaban abiertas con retenedores, para el aire acondicionado y pone en marcha la extracción de humo; los ocupantes salen siguiendo la señalización luminiscente mientras el personal formado ataca el fuego con extintores o BIE, que reciben agua del grupo de presión. Si el fuego crece, los rociadores se abren solos sobre la zona afectada. Por eso, cuando instalamos o revisamos, comprobamos también estas conexiones entre sistemas, que son las que más fallan cuando nadie las prueba.
Qué sistemas necesita cada edificio
No lo decide la empresa instaladora ni el propietario: lo marca la normativa según el uso, la superficie y la altura. Para edificios de vivienda, oficinas, comercio, docente, hospitalario o pública concurrencia, la referencia es el Código Técnico de la Edificación (DB-SI); para naves y almacenes industriales, el Reglamento de seguridad contra incendios en establecimientos industriales (RD 164/2025). A modo de orientación:
| Edificio | Sistemas habituales |
|---|---|
| Comunidad de vecinos | Extintores; en el garaje, además, BIE y detección según superficie, y control de monóxido con la ventilación |
| Oficinas y comercios | Extintores, señalización; alarma, detección y BIE según superficie |
| Hostelería | Extintores (también de clase F), extinción en campana, señalización |
| Naves industriales | Según el nivel de riesgo: extintores, BIE, detección, hidrantes, abastecimiento de agua y, en riesgos altos, rociadores |
| Hoteles, residencias y hospitales | Detección y alarma en todo el edificio, BIE, señalización y, según tamaño, rociadores |
Para tu caso concreto, lo mejor es que nos enseñes el proyecto o la licencia del edificio y te digamos qué sistemas exige.
Instalación y mantenimiento
Cada sistema debe instalarlo una empresa instaladora habilitada, que emite el certificado necesario para ponerlo en servicio, y mantenerlo una empresa mantenedora, con las revisiones del anexo II del RIPCI. Nosotros hacemos las dos cosas: puedes verlo en instalación de sistemas contra incendios y en mantenimiento contra incendios.
Preguntas frecuentes
¿Qué sistemas contra incendios son obligatorios en un edificio?
Depende de su uso, su superficie y su altura. Los fija el Código Técnico (DB-SI) para la mayoría de edificios y el reglamento industrial para naves y almacenes. Los extintores y la señalización están en casi todos.
¿Qué es una columna seca?
Una tubería vacía que sube por el edificio con una toma en la fachada. Los bomberos conectan su camión y tienen agua en cada planta sin desplegar mangueras por la escalera.
¿Qué ventaja tiene el agua nebulizada?
Apaga con muy poca agua porque la proyecta en gotas finísimas que enfrían y sofocan, así que reduce los daños en salas con equipos, archivos o patrimonio.
¿Qué diferencia hay entre un sistema de extinción automático y uno manual?
El automático detecta y descarga solo; el manual, como un extintor o una BIE, necesita que alguien lo use.